La Mythologie – Le choc des cultures
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La découverte
Comme je vous l’expliquais dans mon précédent billet, j’ai très tôt été fascinée par la lecture. J’aimais les romans, les BDs, et j’explorais ainsi plusieurs styles et plusieurs genres. Parmi ces lectures, un thème en particulier a fini par retenir mon attention : la mythologie.
Ou plutôt les mythologies, devrais-je dire. Car il y en a autant que de cultures humaines tout au long de l’Histoire. Comme la plupart d’entre nous, j’ai découvert les mythes et les légendes à l’école, pendant mes cours d’Histoire. J’étais littéralement fascinée par toutes ces histoires fantastiques et incroyables de ces personnages sortis d’un autre temps. J’examinais avec la même curiosité les aventures de Loki et Fenrir ou les tribulations d’Ulysse au gré des malices des dieux grecques.
Dans mon esprit rationnel d’enfant du XXieme siècle, je regardais avec un mélange de fascination et d’amusement tous ces contes étranges. Qui avait bien pu penser que Zeus était vraiment là-haut en train de balancer des éclairs ? Qui avait eu assez d’humour pour inventer un dieu aussi volage ? Ces histoires étaient riches, pleines de surprises et de choses que je ne comprenais pas mais qui m’interpellait par leur étrangeté. Même si elles paraissaient farfelues, elles racontaient toujours des histoires d’hommes et de femmes qui tentaient de leur mieux de se sortir de situations impossibles. J’aime cet aspect qui les rend à la fois proches de nous, et pourtant si différents. Ces personnages, ces monstres et ces lieux étaient pleins d’une magie qui n’existe pas de nos jours. Mais, a-t-elle jamais existé ailleurs que dans l’esprit de l’Homme ?
Ce que j’aime dans les mythologies
La toute première chose qui m’a frappée, c’est combien chaque mythologie parle du peuple qui l’a fait naître. Les dieux vikings étaient des guerriers féroces et puissants. En Egypte, les dieux étaient mystérieux et pleins de magie. Les dieux grecs étaient très humains, pleins de qualités et de défauts, capable de faire des choix d’orgueil ou d’amour. Le mythe arthurien est plein de chevalerie, de conflits religieux et moraux, de sorcellerie. Les dieux romains étaient inspirés par les dieux des autres peuples, assimilés par les Romains. Le fait que la mythologie romaine soit aussi pleine de références aux mythologies contemporaines de cette époque montre, par exemple, à quel point l’Empire Romain a voulu assimiler les peuples auxquelles elles appartenaient. Et à quel point il était également ouvert d’esprit dans une certaine mesure.
Ce ne sont bien sûr que mes propres observations et elles sont loin d’être précises. Elles ont pour but de vous montrer que la mythologie est une part de l’identité du peuple qui la crée.
A ce titre, j’ai souvent noté le côté artistique dans les récits mythologiques : poèmes, balades, récits épiques, statues, fresques grandioses, chants, opéras, symphonies… La mythologie était un art de conter dans lequel les croyances d’un peuple sont concentrées. C’est ce côté artistique qui rend les récits si riches et hauts en couleur. Cependant, je pense que ce serait une erreur de croire qu’il en a toujours été ainsi. Les mythes devaient être des contes oraux, qui peu à peu, pour certains, ont été figés par écrit pour la postérité, par des artistes témoins de leur temps. Il n’est pas rare, d’ailleurs, d’avoir plusieurs versions d’un même mythe, avec des variantes tout aussi intéressantes à étudier.
Les mythologies nous parlent finalement plus des hommes qui les racontaient que des dieux, et c’est ce que je trouve passionnant. A travers les récits, nous devinons les choses qui avaient de l’importance pour ces peuples. Nous pouvons entrevoir ce qui avait du sens pour eux. Tout ce qu’ils ne parvenaient pas à comprendre avec leurs connaissances, ils l’expliquaient de façon magique, mythologique. C’est ainsi que le soleil a porté plusieurs noms, dont Apollon, Râ, Athon. C’est ainsi que les éclairs sont devenus la marque de la colère de Zeus chez les Grecs, Jupiter chez les Romains.
Ne sachant comment se protéger des aléas de leur monde, ils priaient des entités pour s’attirer leur protection et avoir un peu de chance. C’est ainsi qu’ils priaient Arthémis chez les Grecs, Diane chez les Romains pour favoriser leur chasse. C’est ainsi que les marins vénéraient Poséïdon, les Vikings se battaient à la gloire d’Odin, et les Chevaliers de la Table Ronde à la Gloire du dieu qui avait choisi Arthur. Les japonais avaient les dieux domestiques et les dragons célestes.
J’aime le fait que l’esprit humain parvienne à s’émerveiller de ce qui le dépasse, et à le transformer en une histoire extraordinaire. Les mythes sont un témoignage de la créativité humaine. Mais ils sont aussi le témoignage du besoin de l’Homme de définir ce qui l’entoure, même si cela le dépasse.
J’estime qu’aujourd’hui encore, nous avons notre propre mythologie. C’est une mythologie que nous ne voyons pas, car comme tous les peuples avant nous, nous la considérons simplement comme notre vérité. Pourtant, nous aussi vivons avec des croyances visant à expliquer ce que nos sciences ne comprennent pas, jusqu’à ce que nos progrès les rendent « ridicules ». Qui n’a jamais entendu parler du monstre du Loch Ness ? De la bête du Gévaudan ou du Yeti ? Peu à peu, tandis que nos sciences éclairent notre compréhension du monde, nous voyons également à quel point nous connaissons mal ce qui nous entoure. L’Homme ayant peur de ce qu’il ne comprend pas cherchera toujours à trouver des explications à ce qui l’entoure. A mon sens, c’est ainsi que sont nés la plus part des mythes.
Enfin, la mythologie est aussi le vecteur des valeurs d’une société. Au-delà du conte, on trouve aussi dans les mythes des symboles permettant de véhiculer des valeurs communes. Par exemple, le symbole du caducée (la coupe) et du serpent, utilisé par les pharmaciens, est issus de la mythologie grecque. Il s’agit de la coupe dans laquelle Hygie, déesse de la Santé, donnait à boire au serpent Epidaure. Le serpent symbolisait l’art de guérir, la fécondité et la vie.
La mythologie dans mon quotidien
La mythologie fait partie de mes lectures favorites. Je ne me lasse jamais de relire des ouvrages expliquant l’un ou l’autre des aspects de la mythologie grecque ou asiatique, par exemple. J’aime également beaucoup regarder des émissions télévisées ou des vidéos YouTube sur ce sujet. Cela permet toujours de découvrir de nouveaux aspect, ou une nouvelle interprétation d’un mythe. Souvent, je découvre également un nouveau personnage mythologique, et je suis toujours curieuse de découvrir ses liens avec les autres mythes d’une même culture.
J’aime aussi étudier la mythologie en lien avec certaines de mes autres passions : l’Histoire antique, l’Histoire médiévale et l’anthropologie, par exemple. La plupart des mythes trouvent leur explication dans le contexte où ils ont été créés. J’aime vraiment le côté magique et artistique que les mythes apportent aux cultures auxquels ils appartiennent.
Ce que la mythologie m’a apporté
En premier lieu, la mythologie a été un prétexte pour lire et m’a beaucoup motivée à développer ma passion de la lecture. D’abord sous forme de romans et de Bds, j’ai ensuite exploré tous les médias pour cultiver cette passion.
La mythologie a aussi grandement contribué à enrichir mon imaginaire. Dans mes exercices d’écriture, je me suis parfois inspirée des récits mythologiques pour leur structure de contes. Le déroulement parfois comique, parfois dramatique des mythes est très riche d’enseignement. Il y a autant de déclinaisons de chaque style qu’il y a de mythe et de peuples.
Je pense que la mythologie continue d’émerveiller l’enfant en moi, celle qui cherche à voir la magie dans ce monde. Ces contes nous parlent de la façon dont l’ordinaire et l’extraordinaire ont toujours cohabité dans l’esprit de l’Homme. Ils nous parlent de la richesse des cultures présentes et passées.
A travers les mythes, c’est l’humanité qui me fascine. Si je devais choisir, ma mythologie favorite serait la mythologie japonaise, pour sa diversité et son étrangeté culturelle, de mon point de vue occidental. Et vous, quelle mythologie connaissez-vous ? Avez-vous un héros mythologique préféré ?
N’hésitez pas à partager vos remarques dans les commentaires !
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